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La dégénération prématurée des disques intervertébraux, comme les hemivertebrae, est un problème trop commun chez les Bouledogues français. En Suède, la recherche indique que les Bouledogues Français sont en second lieu seulement aux bassets allemands dans l'incidence de la maladie de disque, proportionné la population des races. Aucune donnée n'est disponible pour la fréquence de la condition dans la population de Boules des Etats-Unis; mais il semble raisonnable de s'attendre à ce qu'elle soit élevée ici aussi bien.

Les experts croient que les races le plus souvent affectées sont les "chondrodystrophic" en lesquelles un développement anormal des os a comme conséquence diverses disproportions squelettiques, telles que les jambes et les nez courts. Dans ces races, la chondrodystrophie prédispose les disques à être prématurément converti en un type de tissu anormal, peu convenable pour la fonction des disques. Puis, dans les vertèbres du dos plus exposés aux efforts mécaniques, ces disques sont prédisposés à se rompre ou dépasser.

Il est probable qu'une tendance vers la maladie de disque, comme les hemivertebrae, soit un effet secondaire des défauts de développement - pour lesquels nous choisissons en tant que caractériser notre belle race.
Mais certaines lignes des Boules ont probablement une incidence plus-élevé-que-moyenne du mal superposé à cette tendance intégrée dans la race. L'endogamie et l'élevage à ligne augmenteraient la probabilité d'une caractéristique indésirable, juste à mesure qu'elles augmenteraient l'incidence d'un trait souhaitable.

Comme avec d'autres problèmes inhérents de la race, cela accompagne les traits souhaitables; une conformation parfaite peut être trop chère, si son coût est la santé ou la vie du Boule.
Il pourrait être sage de reconsidérer le standard de la race périodiquement de voir si un changement mineur de lui pourrait produire une race plus saine.

Une première étape vers une solution de ceci ou n'importe quel problème de santé est d'instruire les amis du Boule ... éleveurs et propriétaires des chiens de compagnie de même... quant à la nature de la maladie, de ses pronostics cliniques et le traitement des symptômes.

Fondamental ces beaux plis et rides, le dos du Boule est la colonne vertébrale, se composant de 7 vertèbres cervicales, 13 thoraciques, 7 lombaires, 3 sacrales - et un nombre variable de vertèbres coccygiennes (de la queue).
Ce dernier groupe est considérablement réduit et généralement anormalement constitué chez nos amies queues à vis (FIGURE 1).

Entre les parties solides ventrales (corps) de chaque paire de vertèbres adjacentes, se trouve un disque flexible, composé d' une enveloppe fibreuse dure et externe (l'anneau), contenant une masse intérieure molle et gélatineuse (le noyau).

Ou avec le vieillissement, ou en raison de la dégénération prématurée du disque, une rupture, ou déshydratation du disque peut se produire, ayant pour résultat une perte d'élasticité.

Le noyau du disque peut alors s'épaissir, devient fibreux, et se calcifie finalement.
Ces changements dégénératifs, généralement actuels dans une certaine mesure chez les chiens vieux de toutes les races, se produisent souvent prématurément dans les races chondrodystrophic.

Bien que les changements du disque puissent être vus dans les rayons X, en tant que rétrécissement de l'espace intervertébral, plus la présence des gisements du calcium dans l'espace, la dégénération du disque elle-même généralement ne donne pas des signes cliniques.

Les problèmes surgissent quand la partie ou tout le disque est serré hors d'entre les vertèbres et dépasse vers le dos dans le canal spinal adjacent, entraînant une inflammation et/ou une compression du cordon médullaire, et parfois saignant des vaisseaux sanguins dans les tissus entourant. Il peut y renfler hors de l'anneau, ou une extrusion du noyau du disque de son anneau (comme serrer la pulpe d'un raisin hors de sa peau), ou même le déplacement total du disque entier.

Le herniation, la protrusion, la rupture, l'extrusion, et le prolapsus du disque - ces termes ont tous été appliqués aux divers types de problèmes de disque.
Puisque ces termes ne sont pas toujours uniformement employés, nous nous référerons ici À N'IMPORTE QUEL mouvement de l'ensemble ou une partie d'un disque hors de son espace intervertébral, comme protrusion du disque.

Un disque dégénéré peut dépasser lentement sur une certaine période de temps, ou rapidement; et il peut se produire pour aucune raison apparente, ou en raison d'un trauma.
Quelque chose aussi simple qu'un saut d'une chaise peut déloger ou dépasser un disque malade - pas à dire que les Boules sont jamais permises sur les meubles, naturellement.

La protrusion se produit habituellement vers le dos dans le ligne médial, dedans au canal spinal, contenant le cordon médullaire (FIGURE 4).
La protrusion ventrale est rare parce que l'anneau est plus épais vers le ventre et est également renforcé ventralement par un ligament solide.

Les disques spécifiques le plus souvent affectés sont les disques thoraco-lombaires entre les vertèbres T11 à L2 (où il est estimé que 60 pour cent de toutes les protrusions du disque se produisent), et dans la région cervicale, particulièrement dans les disques entre les vertèbres C2 à C4
(FIGURE 2).

Les neuf disques situés entre les vertèbres T1 - T10 dépassent rarement, parce qu'elles sont renforcées dorsalement par un ligament lié aux côtes, qui sont jointes à ces vertèbres.

Quand la dégénération du disque est une conséquence de l'âge (chez les chiens qui ont dix ans ou les plus anciens), les disques cervicaux sont ceux le plus souvent affectés.

Dans l'état prématuré, comme souvent vu chez les Boules, les disques cervicaux et thoraco-lombaires montrent une incidence élevée de la dégénération, avec le dernier plus souvent étant affecté.

La protrusion des disques prématurément dégénérés la plus souvent vue est chez les Boules qui ont trois à cinq ans, cependant les changements dégénératifs des disques se sont avéré se produire dès quatre mois de l'âge.
Les deux sexes sont affectés également.

SIGNES CLINIQUES

L'endroit du disque saillant, et l'ampleur des dommages résultants dans le cordon médullaire déterminent quels signes le chien montrera. Le canal contenant la corde spinale est beaucoup plus grand dans la région cervicale, de sorte qu'il y ait un espace relativement grand autour de la corde.
Ainsi, le degré de compression cervicale de la corde est généralement moins grave et produit les signes moins sérieux que dans la région thoraco-lombaire, où la corde spinale occupe environ 80 pour cent de l'espace disponible dans le canal spinal.

La protrusion d'un disque cervical produit généralement la douleur, mais peu ou aucune faiblesse ou paralysie de muscle. Le chien marchera avec sa tête prolongée en avant, et les muscles du cou sont raides et contractés.
Si le cou est manoeuvré, la douleur est grave; et pendant un attaque aigu,
le corps du Boule est tourné. Si la participation musculaire se produit, elle occasionnera généralement un trébuchement des membres antérieurs, particulièrement si le disque impliqué serait un des plus postérieur dans le groupe cervical.

Dans la région thoracic-lombaire, le diamètre plus petit du canal est susceptible d'avoir comme conséquence une compression plus sérieuse de la corde, avec une plus grande probabilité d'une paralysie des membres de derrière.
En plus de comprimer directement le cordon médullaire, un disque saillant peut également occasionner une inflammation et gonfler la corde, et/ou une hémorragie par les dommages aux vaisseaux sanguins dans les tissus entourant la corde.

Les divers circuits sensoriels et moteurs sont contenus dans des parties spécifiques du cordon médullaire, et le type de paralysie, plus la présence ou l'absence de la douleur, sont des indices dont la sévérité des dommages à la corde peut être déduite.

Le FIGURE 3 illustre une section transversale par la vertèbre, le canal et la corde médullaire.
Les trois nos. 1, 2 et 3 démontrent les endroits de trois circuits importants dans la corde.
No. 1 et 2 représentent les circuits moteurs (c.-à-d. mouvement et contrôle du muscle), alors que no. 3 représente le circuit de douleur.

Si un disque saillant cause une lésion de la corde ou un dommage qui avance à la corde jusque à la ligne B, interrompant no. 1 et 2 des circuits, les membres de derrière manqueront de la tonalité du muscle et montreront une paralysie flasque.
La douleur sera toujours présente.

Dans le cas le plus sérieux, les dommages de la corde prolongent toute à fait a la ligne C, et effectuent chacun des trois circuits; dans ce cas-ci les membres de derrière montreraient une paralysie flasque, et la perte du circuit de douleur dans de la région no. 3 aura comme conséquence une absence de douleur.
Cette combinaison des signes indique les dommages de la corde les plus graves, avec perspectives moins susceptibles pour un rétablissement.

TRAITEMENT

Plus rapidement la condition est diagnostiquée et traitée, plus la chance pour un rétablissement soit meilleure, particulièrement quand les signes indiquent que les dommages de la corde seraient du type moins prolongé. La thérapie de drogue avec les corticostéroïdes et d'autres anti-inflammatoires peuvent aider à réduire l'inflammation et le gonflement de la corde; une fois la douleur soulagée par les médicaments, l'amélioration peut être vue immédiatement.

Cependant, un soulagement de la douleur peut réduire la prudence du Boule et lui permettre de se déplacer autour d'assez pour faire dépasser plus loin le disque.
C'est une bonne idée de mettre le chien dans une cage pour limiter le mouvement pendant sa convalescence. La plupart des Boules aiment beaucoup son repos de toute façon, ainsi cela ne le semblerait pas dur.

La thérapie physique aide à maintenir la tonalité de muscle, et peut comprendre le massage et la manipulation des membres, des bains du tourbillon, et des garnitures chaudes appliquées au dos. Les ultrasons peuvent également aider en augmentant l'écoulement du sang à la région affectée et relivent souvent les spasmes de muscle, qui font une grande partie de la douleur.

Les bons soins de garde-malade devraient également comprendre maintenir la peau propre et sèche, et peuvent empêcher ou réduire au minimum les ulcères de pression de la peau (blessures du lit).
S'il y a une perte de commande de la vessie et des entrailles, la vessie devrait être vidée deux fois par jour par pression manuelle pour aider à empêcher les infections de la vessie.
Les lavements peuvent être donnés pour empêcher la rétention fécale.

Une ou toutes ces mesures peuvent être nécessaires pour soutenir le Boule pendant son rétablissement, si la condition est traitable. Cependant, si la condition ne réagit pas au traitement médical ou chirurgical, l'euthanasie serait l'option la plus aimable.
La douleur et la paralysie ne font aucune vie pour n'importe quel chien ... et particulièrement pas pour un Boule.

Si la chirurgie est indiquée (sur ce point le propriétaire devrait considérer l'opinion de son vétérinaire, et peut souhaiter consulter aussi un spécialiste pour une deuxième opinion), deux approches chirurgicales sont possibles.

Une méthode pour soulager chirurgicalement la pression sur le cordon médullaire est la fenestration, dans laquelle le matériel saillant du disque est enlevé de l'espace intervertébral à l'aide d'une aiguille ou d'un racleur. Ceci peut être fait par une approche ventrale - ou par une approche latérale (FIGURE 4), et est généralement fait dans des protrusions cervicales du disque. Une ouverture est faite dans l'anneau externe du disque, et son noyau est enlevé par l'ouverture.
Dans cette méthode, le canal spinal n'est pas envahi, réduisant au minimum le danger de blesser encore plus la corde.

Un autre traitement chirurgical, plus souvent employé pour décomprimer la corde dans la protrusion thoraco-lombaire du disque, comporte le déplacement de la moitié ou de toute la voûte dorsale de la vertèbre (hemilaminectomie ou laminectomie).
Figure 4 montre la partie de la vertèbre enlevée.

Si la paralysie est présente, la chirurgie peut être justifiée, si la condition générale de l'animal semble la justifier. Dans la région thoraco-lombaire, où le canal est plus petit et ne peut pas adapter autant à gonflement, la décompression devrait être faite dans les premiers cinq à sept jours. Elle peut être retardée plus longtemps dans la région cervicale.

Espérons qu'en instruisant les éleveurs et les propriétaires des Boules de compagnie pour reconnaître et traiter les problèmes de santé dans notre race, nous pourrons voir une amélioration continuelle de la santé de nos chiots aussi bien que dans leur conformation.

Si les éleveurs continueront à communiquer ouvertement entre eux au sujet des problèmes potentiels dans leurs lignes, aussi bien qu'environ des traits souhaitables, et couvrir au dehors des lignes de temps en temps pour réduire l'incidence des problèmes, la race entière bénéficiera à la longue.

Nous devons considérer la santé et la longévité aussi importantes comme une caractéristique de la race, les oreilles chauve-souris et les rides; autrement nous ne sommes pas vraiment les amis de nos Boules.

JAN GREBE

© D'abord publié dans le magazine
The French Bullytin,
Vol. 3, Numéro 2 1984

JAN GREBE
enseigne l'anatomie générale et l'anatomie radiographique
aux étudiants en médecine à Kansas City, Etats-Unis.
Son travail doctoral et postdoctoral était en zoologie,
avec l'emphase en génétique et embryologie.